低壓電器是指能夠根據外部信號和要求手動或自動連接和斷開電路,實現電路或非電氣對象的開關、控制、保護、檢測、轉換和調整的部件或設備。在工業、農業、交通、國防和人民電力部門,大多數使用低壓電源。低壓電器的發展有賴于經濟的發展和現代工業自動化的需要,以及新技術、新工藝、新材料的研究和應用。在世界范圍內的應用方面,低壓電器正朝著高性能、高可靠性、小型化、模塊化、組合化和元件化的方向發展。
隨著計算機網絡的發展和應用,采用計算機網絡控制的低壓電器都要求具有與中央控制計算機通信的能力。正因為如此,各種可謹慎使用的低壓電器應運而生。通信低壓電器將成為未來低壓電器的重要發展方向之一。為了實現低壓電器元件與計算機網絡的連接,一般采用以下三種方案。一是開發新型接口電器,將網絡與傳統的低壓電器元件連接起來。二是在傳統產品中衍生或增加計算機網絡接口功能。三是直接開發具有計算機接口和通訊功能的新型電器。
為了實現低壓電器與中央控制計算機之間的雙向通信,低壓電器必須發展成為電子與機電一體化,同時要求一些電器具有智能化功能。目前,智能電器的發展主要是在塑殼斷路器、電機控制、保護裝置等產品上進行的。智能花卉斷路器的主要特點是配有智能分接裝置。智能交流接觸器和起動器的主要特點是具有智能點。控制回路包括電壓檢測電路、吸入信號產生電路和信號產生電路。隨著科學技術的發展,越來越多的智能低壓電機開始出現在大型工廠中。
除提高其主要技術性能外,新型低壓電器的高性能也將重點追求綜合技術經濟指標。例如,低壓斷路器和塑料外殼斷路器除了提高短路分段能力外,還將特別注意減少飛弧距離。同時,小型化的要求也對新一代緊湊型低壓電器的發展具有重要意義。對于交流接觸器,研究的重點不是追求提高機電壽命,而是產品功能的組合與推導、分離可靠性、動作可靠性、接觸可靠性和節能。
低壓電器的技術發展主要取決于市場技術要求、市場競爭要求、系統開發的需要以及新標準的研究和應用。上述低壓電器的發展趨勢將是未來世界低壓電器發展的三大方向。